「福岡・中洲」に一歩近づいた－。鹿児島市の甲突川沿い高見橋付近で、食事やお酒が楽しめる「かごしまリヤカー屋台プロジェクト」が始動から１年を迎えた。昨年５月、５店舗でスタートし現在６店舗が営業している。計１０回の開催で、延べ約３万９０００人が来場する人気ぶりだ。発起人で、かごしまリヤカー屋台組合の川尻強人会長（４２）は「少しずつ認知度が上がってきた。若者がさらに増えてほしい」と期待を込める。

　屋台はリヤカーを土台にしており、１軒につきカウンターが１２席ある。１５日は赤ちょうちんの光が辺りを照らし、多くの客が肩が触れ合うほどの距離で焼酎や料理を楽しんでいた。

　週末によく足を運ぶ同市西田３丁目の会社員、伊藤祐輝さん（２６）は「１人でも入りやすく、店員や他の客とも仲良くなれる。すごく居心地がいい」と笑顔。旅行で寄った岡山県の難波優太さん（３９）は「地元の人とも話が弾んだ。食べ物も焼酎も人も、鹿児島を堪能できた」と満足した様子だった。

　プロジェクトは、鹿児島の魅力をＰＲしようと、かごしまリヤカー屋台組合が企画した。屋台の造りや座席数は、福岡市の中洲などを参考にしたという。

　これまでは月に１０日間の営業だったが、今年４月から毎月１０日からの約２０日間に拡大した。店舗数も増える予定で、同組合の上園優貴事務局長（４０）は「加治屋町の再開発とも連動させながら、食文化体験の場として定着させていきたい」と力を込める。

　１周年のキャンペーンとして、今月末まで各店舗で「焼酎１杯無料」などのサービスを実施している。営業時間は午後４時～９時半。