3月に開園した鹿児島県奄美市住用町の認定こども園「すみようこども園（大庭勝利園長、14人）」は13日、同町見里集落の農園でイモ植え体験を行った。同園3歳以上の園児7人が参加。地域住民と交流しながらふかふかな土に手を伸ばし、サツマイモの芋づるを「大きくなーれ」と願いを込めて植えていった。

　地域と学ぶ体験活動として食育教育を目的に実施。農園を営む同集落区長の師玉当洋さん（70）が、約50平方メートルの畑を提供した。イモ植えは、住用町老人クラブの與島義満さん（76）ら会員3人がボランティア指導。植え方やサツマイモの歴史、生育期間などを園児らに解説した。コメが手に入らずイモが主食だった過去もあるという話に、園児らも驚いた表情を見せていた。

　この日は梅雨空を忘れるような青天に恵まれ、園児らはあらかじめ掘られた畑の穴に次々と芋づるを植え、教職員や老人クラブ会員の手も借りながら、地上に葉が2～3枚出るように土をかぶせていった。

　初めてイモ植えを体験した園児は「土遊びは好きだからとても楽しかった。サツマイモが大きくなったら焼き芋にして食べたい」と笑顔を見せていた。収穫は9月ごろを予定している。