鹿児島県出水市高尾野でパパイアメロンの出荷が本格化している。糖度は１５度以上で、あっさりした甘みが特徴。出荷は５月初めごろまで続く。

　高尾野では５農家が、実を地面に付けない「立体栽培」で手がける。ラグビーボールに似た実は、収穫期には長さ１５センチほどに育つ。ハウス２２．５アールで栽培するＪＡ鹿児島いずみメロン部会の本城貴裕さん（５３）＝高尾野町下高尾野＝は「天候に恵まれて玉太りがいい」。

　近年は高齢化により生産者が減少、農業用資材も高騰するなど産地は苦境が続く。「農家は大変だが、少しでもいいメロンを作り出荷したい」と語る。

　パパイアメロンは同ＪＡを通じて名古屋市や鹿児島市を中心に出荷される。高尾野町大久保の物産直売所「山ん神」でも扱う。１玉６００～１２００円。