任期満了にともなう鹿児島県・姶良市長選挙が、4月19日に投票・即日開票を迎える。3期目を目指す現職の湯元敏浩氏（61）と、元県議会議員の米丸麻希子氏（50）による一騎打ち。防災対策から人口減少まで、市の未来を左右する争点が山積するなか、市民の関心も高まっている。

元テレビ局社員という異色の経歴を持つ湯元敏浩氏は、2期8年の実績を前面に打ち出す。出陣式では「姶良市はものすごく元気だと思いませんか。この勢いを、このスピードを、この歩みを止めてはいけない」と聴衆に訴え、市政継続の必要性を強調した。

人口減少対策としては、スポーツ観光の推進を柱に据える。大規模大会の誘致やトップアスリートの招へいを通じて交流人口を増やし、「毎年利用する関係者やファンを姶良市に呼び込む仕掛けをしたい」と具体的な構想を語った。

防災面では、2025年8月の豪雨災害への対応実績を強調。「国とパイプを結んでいたこの8年があったので、素早く対応でき、復旧・復興にスムーズに臨めている」と述べ、中長期的な課題として用水路の排水路化など洪水対策の推進を掲げている。

2024年の県知事選にも出馬した経験を持つ米丸麻希子氏にとって、姶良市長選は初挑戦だ。出陣式には幅広い年齢層の支持者が集まり、「子どもたちが未来を描き、働く世代も『姶良で働けてよかった』、シルバー世代も姶良で年をとることは『パラダイスだ』と言える姶良市にしたい」と力強く宣言した。

防災については、自身の被災体験を率直に打ち明けた。「災害時、私には何の立場もなく、ボランティアをしたがほんのちょっとしか助けることができなかった」と振り返り、市役所だけに頼らない地域コミュニティの連携体制づくりを提案。ハザードマップのデジタル化による事前周知など、新しいテクノロジーを活用した防災の仕組みを訴える。

人口対策では、姶良市で盛んな有機農業などの地域資源を活用した移住促進に力点を置く。「東京・大阪・福岡へ出て行った姶良市出身者が帰ってきたいと思える街にしたい。健康志向の方、暮らしの質を求める方に移住してきてほしい」と話す。

今回の選挙を語るうえで欠かせないのが、2025年8月の豪雨災害だ。土砂崩れによる死者1人、床上・床下浸水595件、1万8000戸に及ぶ断水が発生し、河川や道路が広範囲で損壊した。復旧工事は今も続いており、「水道管が壊れないようにしてほしい」という市民の声は切実だ。

防災強化が争点のひとつとなっているのは、こうした生々しい記憶があるためである。「国とのパイプ」を強調する湯元候補と、「地域の絆とデジタル活用」を訴える米丸候補――アプローチは異なるが、いずれも市民の安全を最優先課題と捉えている点は共通している。

姶良市は住みごこちランキングで例年トップクラスに位置する。2010年の合併以降、鹿児島市や霧島市のベッドタウンとして人口はほぼ横ばいを維持してきたが、将来的な人口減少は避けられない課題だ。

市民からは子育て支援への期待のほか、「高齢者を大切に」という声、さらには「庁舎が加治木・姶良・蒲生の3カ所にできた。財政はどうなるのか、それだけが心配」という財政運営への懸念も聞かれた。

2人の候補が描く姶良市の未来像――継続か、刷新か。市民の審判は4月19日に下される。