「涼」をテーマにお送りしています。今回はこの暑い夏に食べたくなるひんやりスイーツの話題です。

８０年にわたって愛され続ける故郷の味を紹介します。

照りつける日差し。本格的な夏を迎えた鹿児島で多くの人が涼を求めて食べるものがあります。長い行列の先にあるのがー

雪のようなふわっふわの氷に…ミルクをかけるたっぷりのミルク。鹿児島の夏の風物詩、「白熊」です。

上から見ると飾り付けが白い熊の顔のように見えることから、「白熊」と名付けられました。

山根アナウンサー
「コクがあるんですけど、ふんわりした氷が包み込んで後味はあっさりしていて、一気に体が涼しくなります」

岡山から親子３世代で
「暑いしやっぱりおいしい」
「優しい味がホッとする。おいしい」

宮城から新婚旅行で
「カップで売っていて、それが元々好きだったので。最高です」

鹿児島を代表する夏の味。多い時には、１日に約４０００杯が提供されるという人気の一杯を生み出した「天文館むじゃき」は、今から８０年前に創業しました。

天文館むじゃき・前田真吾社長
「創業者の久保武は、和食調理師だった。戦後間もない頃にちょっとお店をしようかということで、妻であるヨシ子と一緒にお店を開いたのがきっかけ」
「鹿児島は南国で暑い場所なので、食べて涼しくなるようなものは考案できないだろうかということで出来上がった」

終戦後、鹿児島市名山町の小さな食堂として始まった天文館むじゃき。戦後の混乱期を必死に生きる鹿児島の人たちに食べ物で「涼」を届けたい。そんな思いから「白熊」は生まれました。

こちらが当時の白熊です。今とは違いシンプルなトッピングです。創業者・武さんの孫・華代さんは、祖父から当時のこんなエピソードを聞いていました。

天文館むじゃき　前田華代専務
「物資のない頃なので氷も列車に乗って熊本まで取りに行く。トッピングも今みたいにカラフルではなく、ふきの甘露煮みたいな形の砂糖菓子とレーズン、チェリーぐらいしか上につけられなかった」

そんな中、武さんが常にこだわり続けていたものもありました。それが、しろくまの味を決める自家製のミルクと蜜です。最初は白蜜や赤蜜をかけたシンプルなかき氷でしたが、イチゴにミルクをかける食べ方をヒントに、氷に練乳をかけてみることに。

しかし、それだけでは甘すぎる…最後の一口までおいしく味わってもらうにはどうすればいいか？そんな思いから改良を重ね独特のさっぱりとした自家製ミルクが生み出されました。

天文館むじゃき　前田華代専務
「祖父が一生懸命ミルクを作っている工場があって、そこにずっと私も一緒にいて、
牛乳を入れる缶のようなものに詰めてミルクを運んでいたので、１本１本が重い感じのミルクを１人で何十本も作っていた」

試行錯誤を重ねた末にたどり着いた味。それはやがて鹿児島の夏の味として親しまれるようになりました。

前田社長
「食べてみたら『おいしいよ』ということになって、次第に口コミで広がっていった」

その後、家庭でも気軽に楽しんでほしいと、二代目が宅配サービスを始めると、「白熊」は瞬く間に全国区へ。しかし提供の仕方は変わったとしても、８０年前に鹿児島で生まれた味は、今も変わらずに受け継がれています。

大阪から帰省
「やっぱり地元の味というか、帰ってきて食べたい」
「おはら祭りとかイベントの時とかに来ていた思い出がある」
４０年来のお客さん
「よく来ていた」
「子どもを連れて（来ていた）。その子がもう今年還暦、６０歳」

前田社長
「『味の記憶』って８０年前に召し上がったお客さまが再度来店したときに『あ、この味ね』って。そこが一番我々にとって求められるところで、重要なところ」

戦後の混乱期、鹿児島の人たちを「食」で喜ばせたいと生まれた「白熊」。８０年という時を超えた今も鹿児島の夏に涼と笑顔を届けています。