奄美市笠利町を中心に江戸時代から受け継がれてきた伝統遊び「なんこ」で、幅広い世代が交流を図る「第2回なんこ大会〝ぞんばい〟」が27日、同町の中金久学舎（地域コミュニティー施設）であった。個人戦がスタートした午後5時には、ビールや焼酎で〝仕上がった〟大人たちが畳に上がり、ほてった顔で真剣勝負を繰り広げた。選手は、一戦ごとに勝った負けたと一喜一憂、勝負が終わると笑顔で乾杯を繰り返した。

　「なんこ（遊び）」は、鹿児島県と宮崎県南部に伝わる伝統的な宴会遊び。薩摩藩主、島津義弘が朝鮮半島から持ち帰ったと伝えられる。江戸時代、薩摩藩の代官所が置かれていた笠利で根付き、今でも盛んに行われている。

　毎年8月に開かれる「あやまる祭り」のメーンイベントの一つだが、「実力のあるベテラン勢の出場が多い」ことから、若手有志でつくる「ぞんばい兄弟」（大野巧代表）が、「子どもや初心者が気軽に参加できる大会を」と企画した。「ぞんばい」には、多くの人が集ってほしいとの思いが込められている。

　文化伝承への思いに共感した地元企業も協力。上位入賞者やチームを表彰する木彫梨乃優勝トロフィーやオリジナルラベルの焼酎などが提供された。

　合図とともに42人が出場するトーナメント方式の個人戦がスタート。缶ビールを片手になんこ盤をはさみにらみ合った選手は、腹の探り合いを始める。

　「1本だな、いや2本か」と声を掛け顔色をうかがうと、独特の隠語を使い、なんこの数（双方の合計本数）を当てる。

　はずれた方は天を仰ぎ、検見（ギャラリー）が差し出す焼酎を飲み干す。勝った方は自ら勝利の美酒にひたる。その後は、会場にカチッ、バンッというなんこの音が響き、あちらこちらでにぎやかに飲み交わす姿が繰り返された。

　午後7時頃には、野球大会を終えた子どもたちも合流。団体戦はさらに盛り上がり、白熱した心理戦が繰り広げられた。会場が閉じられたのは、日付が変わった深夜だった。

　2月に行われた第1回大会で未経験ながら優勝した外金久集落の重野寿美（ひさみ）さん（46）は、あっさり1回戦負け。「もっと飲んでおけばよかった」と天を仰いだが、表情は笑顔であふれていた。

　大野代表は「小さな子どもから年配者まで真剣勝負できるのが、なんこの魅力。悔しい顔、勝って喜ぶ笑顔があってこそ楽しい。笠利をもっともっと盛り上げたい」と話した。

　結果は次の通り。（敬称略）

　【個人戦】優勝＝重井健伸、2位＝楠瀬陽平、3位＝盛末彦、敢闘賞＝諏訪貴彦【団体戦】優勝＝萬金久、2位＝里集落、3位＝スダゲダ、敢闘賞＝外金久15日会