鹿児島県いちき串木野市の神村学園専修学校に「助産学科」が新設され、開校式が同市大里の新校舎で４月２８日にあった。２０～４８歳の１期生１０人が入学し、女性の一生を支える助産師となることを誓った。県看護協会によると、県内の助産学科新設は２５年ぶりで４校目。

　助産学科は全日制１年コースで看護師の国家資格を持つ人が対象。産科医師が減る中、母子や家族を包括的に支援できる助産師育成が急務とし設置した。

　講義や実習を進めると、助産師の国家試験の受験資格が得られる。校舎は鹿児島銀行市来支店跡を改修した。

　式には中屋謙治市長らが出席。神村慎二理事長は「１０人がそれぞれ思いを持って集まった。自分の夢をかなえてほしい」とあいさつ。学生代表の白石美空さん（２０）は「１期生として互いを尊重し、挑戦を恐れず、確かな知識と技術を身につけて信頼される助産師になる」と述べた。

　授業は９日から始まった。校舎１階には実習室がある。自動分娩（ぶんべん）装置を備えた分娩台もあり実際の出産に近い形で実習できる。２階には教室や助産師関連の書籍１５００冊超を所蔵する図書室がある。

　助産学科の中居由美子学科長は「母子と家族の健康を守れる助産師を育てたい」と話した。

　子育て中でもある新入生の中野あゆみさん（４８）は「自分の子どもを産むときに助産師になりたいと思った。一生懸命勉強したい」と意気込んだ。