鹿児島県指宿市山川のフラワーパークかごしまでは、世界最大級の花とされる「ショクダイオオコンニャク」を栽培している。強烈な腐敗臭を放つことで知られ、明確な開花周期は解明されていない。同園では２０１０年を最後に咲いておらず、職員が毎年試行錯誤を重ねている。

　インドネシアのスマトラ島に自生するサトイモ科の希少植物で、大きなものは高さ３メートル、直径１メートル以上になるとされる。同園では０８年７月に国内２、３例目となる２株が立て続けに開花。１０年夏には全国で話題となり、閉園時間を延長した６日間だけで１万５０００人を超える来園者を記録した。

　現在８株を栽培。球根からは花芽、葉芽のいずれかが出芽するが、成長するまでどちらか分からない。葉芽は２メートル近くまで育つと数カ月でしおれ、休眠状態を経て再び出芽する流れだ。

　職員は１、２年に一度植え替えを行い、球根や芽の状態に気を配ってきた。ここ１５年以上は葉芽が続いているが、同園の古園郁郎栽培管理総括監は「中には２０キロ以上に育った球根もあり期待はしている。３０周年の節目に、花を添えてくれたらいいのだが」と話す。