熊本地震の発生からちょうど1カ月が経過した8月28日、政府は観光復興に向けた支援策「九州ふっこう応援割」の概要を明らかにした。熊本と鹿児島については最大6割という補助率が設定され、地域の観光関係者からは「お客さんが非常に動きやすくなるのでは」と期待の声があがっている。

今回の地震で、熊本県内の宿泊施設では11万件を超えるキャンセルが発生した。交通インフラが寸断されたことで、九州全体が観光客を呼び込みにくい状況に陥り、その影響は熊本にとどまらず鹿児島にまで及んだ。

鹿児島市の城山ホテル鹿児島でも、地震発生以降に約5500人のキャンセルが生じ、損失は1億円あまりに達した。同ホテルの渡千左代専務は、「鹿児島が陸の孤島みたいになってしまって、私たちにとって新幹線、高速道路もかなり重要なインフラと痛感した」と振り返る。宿泊客の4割が九州からの利用であるこのホテルにとって、福岡・熊本方面からの客足が途絶えたことは特に大きな痛手だった。

そんな中、転機となったのが8月27日のJR九州による発表だった。シルバーウイーク直前の九州新幹線復旧見通しが示され、観光関係者は胸をなで下ろした。JR九州の古宮洋二社長は「シルバーウイークも意識しながら積み重ねていった」と語る。

渡専務も「地震発生後、お盆が迫っていて影響も大きかった。今回はシルバーウイークを前に再開。その時期のキャンセルを防げたことは本当によかった」と安堵の表情を見せる。現在、シルバーウイーク期間中の予約は9割ほどに達しており、目立ったキャンセルは出ていないという。

政府が発表した「九州ふっこう応援割」は、2026年10月1日から九州地方で1泊以上の旅行・宿泊をする人を対象に、1泊2万円を上限として料金を割り引く制度だ。ほかの県が最大5割の補助にとどまる中、キャンセルによる観光への影響が特に大きかった熊本と鹿児島は最大6割の補助が受けられる。

渡専務は「政府も被害状況をしっかり把握し、そういうスキームを決めたのはありがたい。6割補助してもらえれば、お客さんも非常に動きやすいのでは」と歓迎する。さらに「被害額も大きかったので、また秋口からお客さんが増えて取り戻すことができるのではと期待している」と前を向く。

鹿児島県は、今回発表された「九州ふっこう応援割」の内容を確認した上で、独自の支援策についても検討を進めていく方針だ。主要交通インフラの復旧と政府の観光支援策が重なるこの秋、九州の観光地が本格的な回復軌道へ乗り出す節目となりそうだ。