「奄美大島、徳之島、沖縄島北部および西表島」の世界自然遺産登録5年周年を記念したシンポジウム（同世界自然遺産地域連絡会議主催）が26日、沖縄県那覇市の琉球新報本社ビルで開かれた。鹿児島、沖縄の両県から官民関係機関や一般市民など約350人が来場。奄美からは平城達哉さん（奄美市立奄美博物館）と常加奈子さん（旅友Tokunoshima代表）がパネルディスカッションに登壇し、奄美大島、徳之島の登録後の変化、魅力などを紹介。次世代への遺産継承のために何をすべきかや、一人ひとりに求められる取り組みなどを発信した。

　シンポジウムには両県の知事や各自治体の首長、地元選出の国会議員、環境省や林野庁の関係者などが来賓として出席。鹿児島県の塩田康一知事は「これまでの取り組みの成果や課題を共有し、（遺産の）価値を見詰め直すことで、次世代への継承について考える機会になることを期待する」などとあいさつした。

　パネルディスカッションは「奄美・沖縄の自然遺産を次の世代へ、私たちがつなぐ物語」がテーマ。平城さん、常さんのほか、沖縄県から仲本いつ美さん（Endemic　Garden　H代表）、池田卓さん（船浮海運代表取締役）、堀尾裕子さん（世界自然遺産推進共同企業体代表）が登壇した。

　登録後の地域の変化や魅力について、平城さんは▽生き物の生息密度の上昇▽次世代の学びの機会増▽住民の保護意識の高まり―などを紹介。常さんは▽来島者の増▽地域の魅力を再認識する機会になった―などと紹介した。

　次世代への継承に向けては「奄美大島以外の生き物や自然の魅力も知ってほしいので、多角的な視点を持った子どもたちを育てたい」（平城さん）、「島外に出た子どもたちが自分の島に戻りたい、つなぎたいと思える島にしたい」（常さん）と訴えた。

　パネルディスカッションに先立ち、土屋誠琉球大学名誉教授、ミクスチャーバンド「HY」（世界自然遺産大使）、沖縄県立辺士名高校サイエンス部によるトークセッションも開催。

　次世代への遺産継承に向けては、「若い世代が関心を持つための努力を」（土屋教授）、「今ある問題にできる形で協力する」（辺士名高校サイエンス部）、「音楽を通して伝えていきたい」（HY）など、それぞれの立場から意見を寄せた。