自然豊かな学校にかわいいお客さま－。鹿児島県出水市の上場小学校敷地内に、国の天然記念物・ヤマネが姿を見せ、居合わせた教諭や児童を楽しませた。

　ネズミ目のヤマネは日本固有種のほ乳類で、本州、四国、九州に生息する。体長７～８センチ、尾長５センチ前後。背中に黒い線が入っている。絶滅の恐れがあるとして１９７５年に国の天然記念物に指定された。

　１、２年担任の茂原恵利加教諭（３８）が１６日の放課後にヤギ小屋近くの草むらで発見。残っていた教諭や児童６人に声をかけ一緒に観察した。花を食べていたため、最後は児童が花を並べ道を作って誘導すると裏山に帰っていったという。

　「しっぽが長くて、くるくる回っていてかわいかった。また見たい」と１年の竹園庵さんと山田峻也さん。茂原教諭は「子どもたちは大興奮だった。こんな珍しい動物が見られるのは自然いっぱいの上場小学校ならでは」と話した。