２１日午後３時１５分ごろ、霧島市隼人町嘉例川の温泉施設「かれい川の湯」で、熊本県八代市から家族で観光で来ていた保育園児田中嶺臣（れお）ちゃん（５）が行方不明になった。施設の横には天降川が流れており、鹿児島県警は、事件や事故の可能性があるとみて捜索。情報提供を呼びかけている。

　霧島署によると、午後３時３５分ごろ、温泉施設の従業員から「子どもが川に落ちたかもしれない」と１１０番があった。両親と嶺臣ちゃんは家族湯を利用。両親が嶺臣ちゃんを残して脱衣所に行き、浴室に戻ったところ姿が見えなくなっていたという。

　同署や消防は館内のほか、浴室の窓から外に出た可能性もあるとして、川沿いや周辺を調べている。捜索は午後７時で終了。２２日午前５時半に再開する。

　嶺臣ちゃんは身長約１２０センチの痩せ形。前髪は眉にかかるくらいで、横側は耳にかかる程度の髪型。服や履きものは身につけていなかった。

　現場の温泉施設は、天降川の横を走る国道２２３号沿い。