鹿児島県日置市がブランド化を目指しているオリーブの花が、見頃を迎えている。直径３～５ミリほどの白色の花を咲かせ、爽やかな香りを漂わせている。

　同市東市来町湯田の実証ほ場（１．８ヘクタール）では４月中旬から咲き始め、今月１５日前後まで５５０本が順次開花する見込み。緑色の新芽近くには白い花が房のように密集していた。

　実証ほ場隣の「鹿児島オリーブ」は収穫した実をオイルに加工販売している。水流一水社長（４４）は「今年は過去最高の花芽の付き方となっており、収穫量が期待できそう。青いバナナのような甘い香りが特徴のオリーブオイルを多くの人に届けたい」と話した。

　オリーブ畑をのんびりと散策し、オイルの試飲や工場見学するミニツアー（有料）も毎月実施している。鹿児島オリーブ＝０９９（２９５）３３６７。