若き薩摩の群像

薩摩藩がイギリスへ派遣した留学生一行の像で、鹿児島中央駅東口広場に立っています。薩英戦争でヨーロッパの力を知った薩摩藩は、慶応元年（1865年）、藩の優秀な青少年15名と使節団4名、計19名の「薩摩藩遣英使節団」をイギリスに派遣しました。このうち、学生として現地で学んだ15名は「薩摩藩第一次英国留学生」または「薩摩スチューデント」とも呼ばれています。当時最年少だった長沢鼎は13歳でした。現地で学問や技術を習得し、彼らの留学経験は日本の近代化に大きく活かされました。昭和57年（1982年）に50万人都市達成を記念して建立されたもので、作者は大久保利通像も制作した中村晋也氏です。