「干潟の宝石」青く輝くカニの大群　奄美大島のマングローブ林で

鹿児島県奄美市の干潟で今、「干潟の宝石」と称されるカニの大群が見られる。甲羅が青く変わるこの時期だけの姿が、奄美大島の豊かな自然を伝えている。

舞台は、奄美市住用町にある国内有数のマングローブ林だ。干潮時に広がる干潟に、小さな生き物の姿が現れる。ミナミコメツキガニである。

体長は1センチから2センチほど。青みを帯びた甲羅に太陽の光が当たると、より輝いて見える。その姿から「干潟の宝石」と称される。

このミナミコメツキガニは、普段は黒っぽい甲羅をしている。青く見えるのは、秋から冬にかけてのこの時期だけだ。

特徴は色だけではない。一般的なカニとは違い、横ではなく前に向かって歩く。

また、警戒心が強い。危険を感じると、素早く体をねじりながら泥の中へ潜る。しばらくすると、再び顔を出す。

宝石のように青く輝くミナミコメツキガニ。この季節ならではの姿は、奄美大島の豊かな自然を伝えている。