西郷隆盛の愛犬「ツン」がAIロボットに　鹿児島大学が5年かけ開発、コテコテ方言で観光案内も

鹿児島大学が9月24日、西郷隆盛の愛犬ツンをモデルにした方言対話ロボット「ツン」をお披露目した。生成AIを活用して5年かけて開発されたもので、かわいい外見とは対照的に太く低い声で流ちょうな鹿児島弁を話す。高齢者が日常的に使う伝統的な方言は世代交代とともに失われつつあり、ロボットはそうした「コテコテの鹿児島弁」を記録・再現する役割を担う。開発を担当した坂井准教授は、70代と50代後半の方言データを学習させ、できるだけ伝統的な方言表現を再現することを意図したと述べている。方言データは標準語より相対的に少なく、自然な対話ロボット開発は極めて困難だったという。今後の活用としては、方言継承支援、高齢者見守り、観光案内が想定されており、地域文化の継承と社会課題解決への貢献が期待されている。

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