奄美市内の中学生が市議会一般質問を疑似体験する「ひかり議会」が5日、市役所の市議会議場であった。市内11校の代表14人が参加。議長、司会、書記を除く11人が市議会議員となり、人口減少対策や文化継承、自然保護、通学路の安全対策など市政の課題を幅広く取り上げ、当局へ鋭い質問を投げかけた。

　将来の奄美市を担う子どもたちに、市の現状や未来を考え、郷土を愛する心を育て、議会の仕組みや市の現状に対する理解を深めるとともに、今後の学校生活及び生徒会活動などをより良くするための態度を育てることを目的に、市教育委員会が主催。11回目の開催となった。

　トップバッターで登壇した、要祥登さん(小宿3年)は「奄美市では少子化が進んでいると感じる。将来も安心して子どもを産み育てられるまちにするための、支援や取り組みは」と質問。当局は「妊婦検診や産後ケアなど妊婦期から出産、子育てまで切れ目ない支援を行っている」とし、「今年度から経済的負担の軽減として、小中学校の給食費無償化を実施している」などと答弁した。

　中村芽彩さん(笠利3年)は「奄美らしい文化を未来に残すための取り組みは」と質問。当局は「重要な文化財について指定を行うとともに、観光資源として活用している」とし、「教育分野については、郷土の自然と文化歴史などを学ぶ、さまざまな学習活動を支援しているほか、奄美島唄保存伝承事業を通じて継承活動を推進している」などと答弁した。このほか、環境問題や通学路の安全性、子どもの遊び場問題などの質問が相次いだ。

　意見交換では「各学校の生徒が自分の地域をよく見ていると感じた」や「環境を保つことは島民の誇りになる」などの意見が出た。

　議長を務めた、益田大誠さん(金久3年)は「緊張して呂律(ろれつ)が回らない場面もあったがうまく話せた。この経験を生かして、学校でも人前で堂々と話せるようになりたい」と語った。

　トップバッターで登壇した、要さんは「奄美の良さを多くの人に知ってもらい、もっと奄美に人が増えて栄えてほしい」。中村さんは「シマ唄を歌えるのが、祖父母の年代や教室に通っている人だけなので、多くの機会に触れ伝統文化を引き継いでいくとともに、将来にわたり受け継がれていってほしい」と話した。