難聴は認知症のリスクを高めるとされ、早期の補聴器使用が予防につながるとして注目されている。最近は補聴器の購入費を助成する自治体が全国で増えており、県内でも曽於市が上限5万円に増額するなど対応が広がっている。

　一方、県庁所在地で中核市の鹿児島市では、予算規模や国の支援を見極める必要があるとして、現時点で導入に慎重な姿勢を示す。補聴器は価格が15万～20万円と高額で、助成は使用を迷う人の後押しになるとの声もある。

　住む地域によって支援に差が生じている現状を取材した。
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