鹿児島・霧島市の温泉施設で5歳の男の子、田中嶺臣ちゃんが行方不明になってから3週間余り。
現場付近で17日、子供とみられる遺体が見つかりました。

警察などによりますと、遺体は午前9時過ぎ、現場から約700メートル下流にある発電所の取水口近くで発見され、衣服は身に着けていなかったということです。

嶺臣ちゃんが行方不明になったのは6月21日。
温泉施設「かれい川の湯」を訪れ、両親と2歳の弟の4人で入浴していました。

ところが両親と弟が浴室を出てわずか3分、父親が声をかけた時には嶺臣ちゃんの姿がなく、浴室の窓が開いていたということです。
窓の十数メートル先には川が流れていました。

警察は嶺臣ちゃんが窓から外に出て川に落ちた可能性があるとして、のべ1000人が施設の周辺の捜索を続けていました。

また、15日には地元の漁協関係者やボランティアらが海での捜索を初めて行いました。

鹿児島県漁協 錦江支所・岩元勇雄さん:
お父さんの気持ちになったら、なんとかしてやりたい。

双眼鏡を使って海を見つめる男性。
嶺臣ちゃんの父親です。

捜索には両親も参加していました。

田中嶺臣ちゃんの父親:
漁協関係者のみなさんにはとても感謝している。見つかる可能性はあるので一生懸命見て、捜して見つけたい。

この日の捜索では嶺臣ちゃんを見つけることはできませんでしたが、2日後の17日、警察と消防による一斉捜索が行われ遺体が見つかりました。

遺体の性別は男性で身長は約115cm。
嶺臣ちゃんの身長は120cmほどでした。

遺体の発見を受けて17日、嶺臣ちゃんの父親は「心構えはしてたが、改めて嶺臣が死んだということに直面したら悲しい。海に出たら見つからなかった可能性があるので、そう思うと頑張ったと思った。少しはほっとしている」と話しました。

警察は身元の確認を進めています。