環境省と農林水産省が 「生態系被害防止外来種リスト」 を改定するにあたって、これまでは野生に限られていた猫の対象を拡大する方向で最終調整に入っていることが話題を呼んでいる。今後は、イエネコが「防除推進外来種」に位置づけられる（屋内で適切に飼育されている猫は防除の対象外）。

　月刊誌『文藝春秋』の巻頭随筆では、奄美大島のマングース根絶に尽力した奄美群島国立公園管理事務所前所長・阿部愼太郎さんが、 猫が生態系におよぼす悪影響 について懸念を語っている。

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　環境省と農林水産省が 「生態系被害防止外来種リスト」 を改定するにあたって、これまでは野生に限られていた猫の対象を拡大する方向で最終調整に入っていることが話題を呼んでいる。今後は、イエネコが「防除推進外来種」に位置づけられる（屋内で適切に飼育されている猫は防除の対象外）。

　月刊誌『文藝春秋』の巻頭随筆では、奄美大島のマングース根絶に尽力した奄美群島国立公園管理事務所前所長・阿部愼太郎さんが、 猫が生態系におよぼす悪影響 について懸念を語っている。

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　鹿児島県の離島、奄美大島の「あかさき公園」に約30頭のフイリマングースが放たれたのは1979年のことだ。毒蛇のハブを駆除するためだったと言われている。だが、マングースが好んで食べたのは危険なハブではない。農作物や島の無害な在来動物だった。

「島のマングースが増えてしまい、畑が荒らされるので困る」と、その実態を農業を営む知り合いから聞かされ、88年に奄美大島のマングースの生態を手弁当で調べ始めた。当時の私は、東京の獣医大学を卒業した後、恩師の和（にぎ）秀雄先生からの誘いで、奄美大島の民間研究所に入所したばかりだった。89年には「奄美哺乳類研究会（通称・あほ研）」を作り、仲間とともに捕獲調査を進めた。調査を始めた頃は、手作業でマングースを安楽死させるので、辛い想いをしたものだ。「この一頭を殺すことで、他の命が救われる」と自問自答した日もあった。あほ研でアマミノクロウサギなどの固有種にマングースが影響を与えていることを報告すると、当時の環境庁や鹿児島県がマングースの現状把握に動き始めた。

　その後、私は環境庁（当時）に転職し、2001年からマングース対策の仕事を始めた。05年には、専従職員による「奄美マングースバスターズ」を立ち上げ、3万個に及ぶ「T字型筒罠」の展開、マングース探索犬の導入など、マングース根絶に尽力してきた。

　T字型筒罠は、マングースを捕殺する一方、他の動物を極力混獲しないためにバスターズが改良を重ねた罠だ。マングースの他に、より小さな在来ネズミ類もエサに到達するが、筒の長さを変え、仕掛けの感度を調節し、ネズミ類が捕殺されにくい構造に改造した。以前に使っていた生け捕り式の「かご罠」は、混獲された動物は逃がせばよかったが、毎日点検しなくてはならなかった。

　そして18年に最後のマングースが捕獲され、24年9月、ついに環境省が奄美大島のマングース根絶を宣言するに至った。奄美大島の面積は約712平方キロメートル。東京都23区よりもひと回り大きい。これだけ広い島でマングースを根絶したのは、世界史上初めてだ。

　根絶宣言の後、バスターズが島中に設置したT字型筒罠を全て回収し、最後の一つは私に片付けさせてくれた。バスターズからのサプライズプレゼントだ。山の中で日々奮戦したのはバスターズだから、事務所で指揮を執っただけの私は照れくさかった。

　こうして、マングースと私の36年におよぶ対峙が終結し、25年に環境省を定年退職した。

　退職後は現役世代の“目の上のたんこぶ”になりたくないと思うものの、いくつかの心残りがある。

　一つめは、山で野生化したネコである「ノネコ」が固有種を捕食している問題だ。18年に始まった対策では捕獲後の譲渡のフローが機能しており、来年には島全域でノネコやノラネコの低密度化が達成される見込みだが、集落のノラネコが続出すれば問題は解決しない。ノネコの“永久”根絶は、地域住民のネコとの関わり方に懸かっている。

※この続きでは、 マングース根絶後の「心残り」 がさらに語られています。全文は、月刊文藝春秋のウェブメディア『文藝春秋PLUS』と『文藝春秋』2026年5月号に掲載されています（阿部愼太郎「 マングース根絶後の気がかり 」）。

※この記事は、 フリーアナウンサー・山根基世さんによる朗読版 があります。