鹿児島市のチアクラブ・ビッグサンダースの小学生チーム「レッド」が、初めて日本一になった。全日本チアリーディング＆ダンス選手権（３月２７～２９日・千葉県）のユース編成（小学６年生以下）に出場し、１００点満点に近い９７．１７点をマーク。選手らは「シーズン最高の演技ができた。ノーミスでやれたことがうれしい」と口をそろえた。

　大会は「ＵＳＡナショナルズ」と呼ばれ、予選や審査を通過した約１７０チームが集結。ユース編成には東京都や岐阜県などから８チームが出場した。

　小学２年～５年（当時）まで１０人編成のレッドは、高さのあるジャンプやシンクロ率の高いバク転などを披露。中盤は、人の上に人が乗るスタンツ「ピラミッド」を見事に成功させた。最後のダンスは、一糸乱れぬステップで締めくくった。

　１０人中８人が悔しさを糧にした。昨年大会は「ピラミッド」が崩れて大きく減点。体幹を強くするため、基礎練習時間を２倍にし「日本一になる」を合言葉に取り組んだという。

　表現力を高めるため、「あ・い・う・え・お」と５パターンの笑顔習得にも時間を割いた。練習の成果を本番で発揮し、審査員からは「目が輝いていた」とのコメントもあった。

　挑戦４回目で夢をかなえた羽生和奏（わかな）主将（清和小６年）は「演技を終えたあと、うれしくて叫んだ」。チーム最年少の安東麦さん（中洲小３年）は「１００点以上の演技ができた」と満面の笑みを見せた。