国指定天然記念物のオカヤドカリを捕獲したとして、奄美署は２４日、文化財保護法違反の疑いで、いずれも中国籍で住所、職業不詳の男（２８）と、男（３３）の２人を逮捕した。

　両容疑者の逮捕容疑は、共謀し２３日午後５時ごろ、奄美大島の海岸で、許可を受けずにオカヤドカリ約１２．８キロ捕獲し、持ち出そうとした疑い。

　署によると、海岸近くの住民から「ヤドカリを密猟しているような外国人風の２人組がいる」と通報があった。駆け付けた署員が、近くの駐車場に止めてあったレンタカー内から、メッシュ状の袋に入ったオカヤドカリを発見した。

　２人は友人で、容疑の現場だけで捕獲したと供述。「採取したことは間違いない。禁止されているとは知らなかった」と容疑を一部否認している。署で動機や共犯者の有無を調べる。

　奄美署管内では昨年５月にも、オカヤドカリ約５０００匹（約１６０キロ）を許可なく捕獲した中国籍の男３人が逮捕され、罰金刑を受けた。中国や台湾ではペットとして高額で取引される例があり、売買目的だったとみられる。