鹿児島市の平川動物公園は１１日、国の天然記念物で県鳥のルリカケスのひな１羽が５日に死んだと発表した。解剖の結果、死因は消化器疾患とみられる。性別は不明。同時に繁殖が確認された別のひな１羽は元気で、同園が飼育するルリカケスは計７羽となった。

　園によると、ひなは５日午前に元気がなくなり食欲が落ちるなどの体調不良がみられた。検査と治療をしたが同日中に死んだという。前日まで異常はなかった。

　２月下旬に初めて鳴き声を確認し、３月２０日に２羽のひなが巣箱から姿を見せた。生後約２カ月が過ぎ、羽色は特徴である鮮やかな瑠璃色ではないものの、体長３４センチ、体重１５８．５グラムと親鳥並みの大きさになっていた。

　福守朗園長は「順調に成長していたが、急変した。ある程度大きくなり、安心していただけに残念だ」と話している。