イセエビ密漁「黒っぽいウェットスーツ姿の男が暗い海に何度も」、一晩で５０匹…横行する鹿児島県・宮崎県

　冬場に旬を迎える高級食材・イセエビの密漁が横行している。密漁の摘発は近年、全国で年間１００件超に上り、国内有数の漁場である鹿児島、宮崎両県でも目立つ。海上保安庁は警戒を強化し、自治体側も市場出荷者の身元確認を厳密にするなどの対策に乗り出している。（笹原文佳）

　鹿児島県南さつま市沖で８月４日未明、黒っぽいウェットスーツ姿の男が暗い海に何度も潜った――。パトロール中の海上保安官はこうした様子を確認しており、イセエビを入れた網袋を手に陸に上がった男は、漁業法違反（漁業権侵害）などの容疑で現行犯逮捕、その後起訴された。

　男は鹿児島市の無職の被告（６６）。起訴状では、被告は漁業権などがないにもかかわらず、禁漁期間中でもある８月４日午前０時頃から約２時間半、南さつま市の沿岸海域で、イセエビ５０匹を密漁したとしている。

　被告は１０月の初公判で起訴事実を認めた。検察側が提出した漁業関係者の供述調書によると、被告が一晩で取ったとされる５０匹は一般的な漁業者の１か月の漁獲量に当たるという。弁護人は取材に「被告は１匹３０００～５０００円ほどで売却し、月３０万円ほど得たこともあった」と話す。

　検察側は今月６日の公判で「５０匹は大量で、水産資源の枯渇につながりかねない」と論告。拘禁刑１年、罰金１０万円を求刑した。

　イセエビの研究に取り組む三重県水産研究所によると、イセエビの完全養殖の技術は確立しておらず、市場に出回るイセエビは全て天然物。食用のサイズに成長するには少なくとも３年以上かかるという。こうしたことから、産卵期の漁は禁止されており、鹿児島県では５月１日～８月２０日、宮崎県では４月１５日～８月３１日を県の漁業調整規則で禁漁期と定めている。

　また、イセエビやマダコなど沿岸部に定着する水産物はほとんどの地域で漁業権の対象となっており、一般人が採取すると漁業法違反に問われる可能性がある。しかし、密漁は後を絶たず、水産庁によると、イセエビ類の摘発件数は２０２４年は１１５件で、１７～２３年は１１３～１７８件で推移する。

　宮崎市・青島付近の海域でも禁漁期間中の８月、イセエビ２３匹を取ったとして、いずれも宮崎市の男２人（４０歳と４１歳）が県漁業調整規則違反容疑などで宮崎海上保安部に逮捕された。１０月２６日付で略式起訴され、宮崎簡裁は同日付で罰金１０万円の略式命令を出した。

　宮崎市では密漁が疑われる事案が相次いでいるとして、自治体が運営する卸売市場で個人がイセエビを出荷する際に身分証の提示を求める制度を９月に導入した。市によると、漁業者でない人物が数十キロのイセエビを出荷するケースがあり、地元漁協などが対策を求めていたという。同市は８月から地元漁協や海保、警察で沿岸部の夜間パトロールを行っている。

　密漁後、飲食店などに直接卸すケースも想定されるとして、宮崎県日南市や同県串間市などでつくる密漁防止対策協議会は飲食店に対して個人からは購入しないよう注意喚起するなどしている。日南市水産林政課の時任英一郎副主幹は「密漁は漁師の生活にも直結する問題で、なり手不足にも関わってくる」と危機感をあらわにする。

　両県を管轄する第１０管区海上保安本部も沿岸のパトロールなどで目を光らせている。担当者は「取り締まりとともに、自治体や漁協と連携して啓発も強化したい」としている。

　元水産庁職員で、水産業に詳しい長友隆典弁護士（札幌弁護士会）によると、イセエビは、ウニやサザエなどと同様、違法と知りながら密漁を繰り返すケースがあるという。アワビやナマコ、シラスウナギは水産流通適正化法で、取引記録を作成・保存して流通経路を追跡できる仕組みの対象となっており、長友弁護士は「将来的にはイセエビなど密漁が頻発する種類も取引の記録の追跡対象に定め、流通の過程を透明化することも必要だ」と話している。

◆イセエビ＝イセエビ科の茶褐色のエビで成体は体長２０～３０センチ。主に関東から九州の岩場に生息する。漁をするには都道府県による第１種共同漁業権の免許が必要。水産庁によると、２０２４年の漁獲量は９５４トンで、１０年前に比べて約２６％減った。１キロあたりの卸売価格は５４２５円。