晩秋のヒマワリを通じて地域を盛り上げる　南九州市川辺町大久保地区【ちいきのチカラ（40）】

鹿児島の未来のために頑張る人たちを紹介するシリーズ「ちいきのチカラ」。

今回は秋に咲くヒマワリを通じて、地域を盛り上げようと奮闘する住民らの取り組みです。

青空のもと色鮮やかに咲くヒマワリの花。南九州市川辺町の大久保地区です。

晩秋に咲くヒマワリおよそ15万本が今、見ごろを迎えています。

（鹿児島市から）「かわいいですよね、この時期が珍しい」

「大きい、かわいい」

■去年はおよそ1万3000人が訪れる

去年はおよそ1万3000人が訪れたヒマワリ畑。すべて大久保地区の住民が自主的に植えたものです。

近くでは地元でとれたコメやミカンなどを販売していて、このイベントの運営も住民によるボランティアです。

「全部なんでもしないといけない、みんなに喜んでもらうのが一番でしょうね」

■ヒマワリの栽培は、14年前住民の提案から始まる

住民のリーダー的存在東篤さん（70）です。大久保地区出身で、勤務していた南九州市役所では道路や橋の整備に関わってきました。

退職後は自治会長を務めるなど、集落のことをよく知る一人です。

ヒマワリの栽培は、14年前、住民の提案から始まりました。

（東篤さん）「（ヒマワリを）見に来てくれる人がだんだん増えてくると『ヒマワリで地域おこしができるのでは』ということに気付いて、たくさんの人がさらに来るようになった」

■過疎化が進む大久保地区

南九州市の中心部から10キロほど離れた大久保地区。

「ここも空き家、ここも空き家」

過疎化が進み、10年前は33世帯60人ほどいた住民も現在は半分以下の18世帯27人に減っています。

「不利ですよね、私たちのところは。店も遠いし病院も遠い」

こうした中、集落に新たな移住者がやってきました。

■去年12月に大久保地区へ移住

「おはようございます」

五反田太樹さん（35）と妻の直美さん（33）です。太樹さんは会社員で、直美さんは洋服店を経営して生計を立てています。

8年前に東京で結婚し、その後、鹿児島市へ移住。使わなくなっている田んぼや畑を貸し出す集落の取り組みに興味を持ち、去年12月に今の場所に移り住みました。

鹿児島の未来のために頑張る人たちを紹介するシリーズ「ちいきのチカラ」。

今回は秋に咲くヒマワリを通じて、地域を盛り上げようと奮闘する住民らの取り組みです。

青空のもと色鮮やかに咲くヒマワリの花。南九州市川辺町の大久保地区です。

晩秋に咲くヒマワリおよそ15万本が今、見ごろを迎えています。

（鹿児島市から）「かわいいですよね、この時期が珍しい」

「大きい、かわいい」

■去年はおよそ1万3000人が訪れる

去年はおよそ1万3000人が訪れたヒマワリ畑。すべて大久保地区の住民が自主的に植えたものです。

近くでは地元でとれたコメやミカンなどを販売していて、このイベントの運営も住民によるボランティアです。

「全部なんでもしないといけない、みんなに喜んでもらうのが一番でしょうね」

■ヒマワリの栽培は、14年前住民の提案から始まる

住民のリーダー的存在東篤さん（70）です。大久保地区出身で、勤務していた南九州市役所では道路や橋の整備に関わってきました。

退職後は自治会長を務めるなど、集落のことをよく知る一人です。

ヒマワリの栽培は、14年前、住民の提案から始まりました。

（東篤さん）「（ヒマワリを）見に来てくれる人がだんだん増えてくると『ヒマワリで地域おこしができるのでは』ということに気付いて、たくさんの人がさらに来るようになった」

■過疎化が進む大久保地区

南九州市の中心部から10キロほど離れた大久保地区。

「ここも空き家、ここも空き家」

過疎化が進み、10年前は33世帯60人ほどいた住民も現在は半分以下の18世帯27人に減っています。

「不利ですよね、私たちのところは。店も遠いし病院も遠い」

こうした中、集落に新たな移住者がやってきました。

■去年12月に大久保地区へ移住

「おはようございます」

五反田太樹さん（35）と妻の直美さん（33）です。太樹さんは会社員で、直美さんは洋服店を経営して生計を立てています。

8年前に東京で結婚し、その後、鹿児島市へ移住。使わなくなっている田んぼや畑を貸し出す集落の取り組みに興味を持ち、去年12月に今の場所に移り住みました。

「最初に来た時に『（ヒマワリ畑は）誰が管理しているんだろう、きれいにしてるね』って。だからここ（大久保地区）の一員になってみたいなとその時に思った、何もないからこそ何でもできる」

■「まき風呂に入ってみたらはまった」

しかし、移住の際には苦労もありました。

「ずっと草払いからじゃなかった?家の中はほぼしてないよね」

地域住民や友人の力も借りて空き家をリフォームした自宅。風呂はみずから火を起こして毎日たいています。

（五反田太樹さん）「まき風呂に入ってみたらはまった、大嫌いだったものが大好きになった」

■草刈りのあとは住民同士で交流

今年9月。ヒマワリ畑の草刈りがあり、直美さんも参加しました。

「ペットボトルに入れた方がいいよ」
「これ楽ですね」

（五反田直美さん）「皆さんそうだけど、（東）篤さんがいなかったらここに住んでない」

草刈りのあとは住民同士、交流の時間も…

■「皆さんがいてくださるので生きていけてる」

直美さんが夫と管理している田んぼの稲刈りです。東さん夫婦も応援に駆けつけおよそ3時間かけて収穫。

「もう分からないことだらけ、皆さんがいてくださるので生きていけてる」

収穫した稲は東さんの自宅で脱穀します。

（五反田直美さん）「私は（東さんを）裏では大久保のボスと呼んでいる、本当にいないと困る人だと思う」

（東篤さん）「気が利いて、動きが素早いからね」

■数年前から桜も植え始める

地域住民から信頼が厚い東さん。数年前から桜を植え始め、満開になる春にもたくさんの人に来てほしいと考えています。

（東篤さん（70））「先を見て楽しみを持てる考えで結束していくことが、ちいきのチカラになるのでは」

ヒマワリから生まれた地域の輪。今後、新たな広がりが期待できそうです。

大久保地区のヒマワリは今月中旬まで楽しめるということです。